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花粉症を引き起こす花粉の代表格として、スギ花粉とヒノキ花粉があります。例年、スギ花粉は2月から飛散がはじまり、3月になるとヒノキ花粉の飛散がはじまります。花粉症の季節が近づくと、「毎年同じ薬を服用していて大丈夫かな」「眠くならない薬ってないのかな」と悩む方もいらっしゃるのではないでしょうか。この記事では、花粉症治療でよく使われる抗ヒスタミン薬について、病院で働く薬剤師が解説します。

抗ヒスタミン薬って、そもそもどんな薬？

抗ヒスタミン薬は、アレルギー反応で体内に放出される「ヒスタミン」という物質の働きを抑える薬です。ヒスタミンは、体内に侵入した花粉に反応した免疫細胞から放出される化学物質です。このヒスタミンが、くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目や皮膚のかゆみといった花粉症の症状の原因となります。

抗ヒスタミン薬は、ヒスタミンの作用を抑えることで、花粉症やアレルギー性鼻炎、皮膚のかゆみといった症状を和らげます。よく使われているのは、眠気の副作用が比較的少ない第2世代抗ヒスタミン薬です。

抗ヒスタミン薬の効き目はどれも同じ？

抗ヒスタミン薬には市販薬（OTC医薬品）と病院で処方される薬があり、種類もさまざまです。ただ、抗ヒスタミン薬を比較した場合、「この薬が一番強い」とはっきり言えるほどの差はありません。実際に違いが出やすいのは次のような点です。

• 眠気の出やすさ
• 効果が出るまでの時間
• 1日に何回飲むか
• 体質に合う・合わない

よく知られた「眠気」の副作用は、日常生活に影響が出やすいため、特に気になる方も多いのではないでしょうか。

※OTC医薬品はOver The Counterの略で、医師による処方箋がなくても薬局やドラッグストアなどで購入可能な医薬品のことです

眠くなりにくい抗ヒスタミン薬

眠気が出にくいとされている抗ヒスタミン薬には、次のようなものがあります。

• フェキソフェナジン塩酸塩
• ロラタジン
• デザレックス（一般名：デスロラタジン）
• ビラノア（一般名：ビラスチン）

これらの薬には車等の運転に関する制限がなく、仕事や日常生活への影響が少ないのが特徴です。一方、服用中は運転を控えるべき抗ヒスタミン薬もあるため注意しましょう。

眠くなりやすく、運転等に注意が必要な抗ヒスタミン薬

次の抗ヒスタミン薬は眠気が出やすく、服用中は運転を控える必要があります。

• ケトチフェンフマル酸塩
• オロパタジン塩酸塩
• レボセチリジン塩酸塩
• ルパフィン（一般名：ルパタジンフマル酸塩）

効果をしっかり感じやすい一方で、運転や集中作業を行う方は注意が必要です。医師や薬剤師の指示に従い服用しましょう。

市販薬（OTC医薬品）として購入できる抗ヒスタミン薬

市販薬（OTC医薬品）として購入できる抗ヒスタミン薬の成分には、次のようなものがあります。

• ケトチフェンフマル酸塩
• フェキソフェナジン塩酸塩
• ロラタジン
• ベポタスチンベシル酸塩
• エピナスチン塩酸塩

これらは、病院でも処方されることのある成分です。抗ヒスタミン薬の中には、市販薬（OTC医薬品）でも医療用医薬品と同じ成分・同じ用量の製品が販売されているものが多くあります。

市販薬（OTC医薬品）で対応できるなら病院を受診しなくても大丈夫？

大丈夫な場合もありますが、必ずしもそうではありません。次のような場合は、医療機関への相談が推奨されます。

• 症状が強い、または長引いている
• 市販薬（OTC医薬品）を使っても十分な効果がない
• 眠気などの副作用が気になる
• 他の病気を患っている
• 別の薬を服用中である

市販薬（OTC医薬品）と医療用医薬品は、状況に応じて使い分けることが大切です。

花粉症の薬を服用しはじめるのに適した時期

花粉症では、症状が出る前から薬を服用すると効果的でしょう。花粉が飛散しはじめる1〜2週間前から花粉症の薬を服用しはじめることで、症状を抑えやすくなります。逆に服用時期が遅れると、薬の効果を感じにくくなることがあります。

【記事監修】西宮協立リハビリテーション病院　薬剤科　薬剤師